Italijanski likovni genije, Marko Mastraco (Marco Mastrazzo) novi je potvrđeni gost četrnaestog (14) izdanja Hercegnovskog strip festivala (HSF) koji se održava od 4. do 9. septembra ove godine. Mastraco, koji je trenutno jedan od najvećih imena italijanskog stripa trenutno, od 2006. godine je u stvaralačkom pogonu devete umjetnosti. Praktično od početka je njegov profesionalni angažman vezan za crtanje naslovnica za Dilan Dog godišnje specijale i američka izdanja istog junaka koja izlaze pod etiketom Epicenter Comics. Uporedo radi za izdavača Editoriale Cosmo kao crtač naslovnica za strip Caput Mundi. Sveobuhvatni opus ga preporučuje i američkim izdavačima, pa tako njegove naslovnice danas krase izdanja Zenescope Entertainment, dok se u Italiji pridružuje i prestižnom izdavaču Edizioni Inchiostro kao ekskluzivni crtač naslovnica za serijal “Braća po krvi”. Međutim Mastraco je angažovan i na još jednom poslu iz snova – u posljednje tri godine član je elitnog tima umjetnika koji za ekipu Ferarija rade posebne umjetničke plakate za trke Formule 1. Zbog svog nevjerovatnog talenta i opuštenog životnog stila Mastraco je bio logičan izbor za specijalnog gosta HSF-a, a ako pitate njega i HSF je bio logičan izbor festivala na koji je želio da dođe.
Zbog reputacije i imidža cool festivala Hercegnovski Strip Festival je već nekoliko godina u fokusu evropske strip scene, međutim ove godine izaziva posebnu pažnju javnosti naklonjene devetoj umjetnosti, s obzirom na činjenicu da su već otkazane najveće proljećne festivalske smotre kako u Evropi (Rim, Barcelona, Pariz…) tako i u regionu(MAFEST), pa je logično da se pažnja ljubitelja stripa okrenula ka Crnoj Gori kao potencijalnoj corona-free destinaciji, i Herceg Novom kao njenoj prijestonici devete umjetnosti.
„Tradicionalni datum početka HSF-a, prvi petak u septembru, igrom slučaja još jednom se potvrđuje kao savršen izbor osnivača festivala Nikole Ćurčina, jer nam daje dovoljno vremena da uporedo sa pripremnim aktivnostima temeljno ispratimo i razvoj situacije u pogledu popuštanja mjera i otvaranja evropskih zemalja. Pored sve zvučnijih imena umjetnika koji potvrđuju svoj dolazak u Herceg Novi kao specijalni gosti festivala, našu manifestaciju će ove godine pohoditi i mnogi organizatori najpoznatijih evropskih smotri stripa i njihovi fanovi. Dolazak u Herceg Novi već su najavili direktori kultnih festivala, britanskog N.I.C.E, francuskog Ruboa i ruskog Bum Festa što je jedinstvena prilika za promociju Herceg Novog kao kulturne i turističke destinacije širokom auditorijumu koji posjećuje ove velike evropske festivale“, poručuju organizatori HSF-a, ističući da su svjesni da se jedina crnogorska manifestacija posvećena devetoj umjetnosti, trenutno u svijetu stripa smatra malim kulutrološkim čudom, što je dodatni motiv, ali i obaveza da se i ove godine Herceg Novi i Crna Gora predstave u što boljem svjetlu i opravdaju taj epitet. Iz HSF-a podsjećaju da su do sada uz Mastraca, potvrđeni gosti Britanac PJ Holden, Slovenac Izar Lunaček, Sedat Oezgen iz Njemačke i Artiom Trakanov (Artyom Trakhanov) iz Rusije.
